Akwarystyka to szeroka dziedzina, która dotyczy wszystkiego, co związane jest ze zwierzętami i roślinami akwariowymi. Hobby to przyciąga wielu pasjonatów na całym świecie, jedni traktują to jak zwykłą przygodę i odskocznie od codzienności, inni natomiast podchodzą do akwarystyki z pełnym poświęceniem i powagą, uzależniając od niej całe swoje życie. Biorąc pod uwagę środowisko hodowanych ryb, akwarystykę można podzielić na morską i słodkowodną.
Pierwsze wzmianki o akwarystyce pochodzą z ponad 2500 lat przed naszą erą, kiedy to Sumerowie zakładali hodowle, które miały służyć do konsumpcji i rozrywki. Chiny były głównym miejscem rozmarzania karasia złocistego oraz wielu jego odmian (m.in. powszechnie znanych welonków), a Rzymianie fascynowali się hodowlą ryb morskich, budując imponujące baseny, często połączone bezpośrednio z morzem.
Europa dosyć późno zaczęła interesować się akwarystyką, dopiero w XIX wieku, kiedy to naukowcy rozpoczęli proces sprowadzania rozmaitych gatunków ryb, podjęto próby ich hodowania. W początkowej fazie na akwaria mogli pozwolić sobie tylko i wyłącznie zamożni ludzie, jednak z czasem każdy mógł pozwolić sobie na tą odrobinę luksusu. Obecnie niemalże każdy może zaopatrzyć się w odpowiedni sprzęt i hodować praktycznie wszystkie gatunki ryb. Najwięcej pasjonatów można znaleźć wśród młodzieży.
W Polsce przełom nastąpił około roku 1886, kiedy w czasopiśmie „Wszechświat” zaczęto publikować artykuły mówiące o akwarystyce. Kolejnym etapem rozwoju tego hobby w naszym kraju był rok 1909. W Chorzowie założono „Stowarzyszenie Lubowników Akwariów i Terrariów i Pielęgnowania Pomników Natury - Agrion", a pierwsza akwarystyczna wystawa miała miejsce w 1914 roku.
Głównymi zaletami akwarystyki jest jej dekoracyjność. Piękne barwy, możliwość ciągłej obserwacji życia naszych podopiecznych oraz tworzenia dla nich podwodnego świata, dla wielu jest czymś naprawdę wyjątkowym.